見付に守られた本谷道
本谷は見付谷とも呼ばれ、大手道として城内道の基軸を成しています。しかし、近年の城郭論議でこの道が取りあげられる事はほとんどなく、関心が遠のいてしまっているようにも見えます。
しかしこの道は大手道と伝わる重要な道であり、無関心のままで良いはずはありません。
道沿いには多くの石垣が積まれており、往来を見張るかのように多数の郭が連なっています。また、伝的場の近くまで登ると、自然地形による大きな切岸にぶつかり、横矢がかかる形に道が折れ曲がっています。全域を通じて道筋の往来を睨むような縄張りになっており、大手道の名にふさわしい強固防御が施されています。
ちなみに、故田中政三氏は本谷道を「この筋はふもとから山頂まで階段状に七十余段、石がき積みの曲輪 が構築されて、城の正面を守るだけに、鉄ぺきの備えである」と評しており、当方もこれに同意するところです。
本谷道は城内道の基軸として、大手道の伝承にふさわしい防御力を備えた道であるといえます。しかしなぜこの道から関心が遠のいたのか？ 自分なりにその訳を考えてみました。
- 「伽藍転用論」の定着により、本谷道が登城道ではなく寺院（中世観音寺）の参道に取り付く道として捉えられるようになった。
- 平成期の発掘調査の結果、本谷道が大手階段に繋がっていない事が判明した。これにより本谷道が本丸に至る幹線（大手道）では無いのではないか？との見解が浮上し、重要性が低下した。
- 近年、道筋に竹が生い茂り、簡単には立ち入れなくなってしまった。
他にもいろいろあると思いますが、道が藪で塞がっていてそこに何があるのかわからない状態では、話の始めようがありません。そこでさしあたり、今回の整備で姿を現した「本谷見付」の様子をご覧ください。この見付は、本丸エリアの下に位置するお花井戸郭の手前にあります。以前は深い竹藪に覆われ、近づくことさえできませんでした。
見付の正面
西側側面
最初の写真は見付を正面から見上げたものです。門で塞がれてそうな場所に線を入れてみました。敵方にとってここは、突破が困難な関門のように見えます。
いま目にする事ができるほとんどの縄張図では、この遺構を石垣群として示しているだけで、見付とは記していません。ただし川並区有文書の絵図では、この付近に見付の表記が見られます。
見付石垣の西側斜面には竪堀のようなものも見られます、また石垣の後方にはしっかり削平された広場があり、その上にお花井戸郭、さらにその上に伝三ノ丸、そしてその上に伝本丸があります。
* 文化財保護協会発行、紀要13-近江観音寺城の存在形態では、古絵図に示された「大門」が「本谷見付」の名で紹介されているが、ここで取り上げた「本谷見付」はこれとは異なる。